А так – всего полчаса, и когда пришла очередь Петровича копошиться в проложенной нами норе, связывающая нас веревка резко натянулась. Значит, получилось, и копейщик сейчас висит под потолком подземной пещеры прямо над мегалитом. Скользнув рыбкой вслед за ним, я за доли секунды пролетел наш лаз, а потом моментально распахнул плащ, используя его и потоки теплого воздуха от пламени в качестве замедлителя.
Не будь у меня под ногами болтающегося как мешок с картошкой Петровича, отвлекающего от поддержания нашего полета и невидимости, все вообще прошло бы идеально. А так нас, конечно, потряхивало, да и в мегалит мы скорее врезались, чем приземлились. Но, тем не менее, перенос состоялся, и я даже смог использовать оставшиеся до земли сантиметры, чтобы не приземлиться, а допарить до провала и продолжить наш спуск даже без остановок.
Ну а дальше было уже проще – я даже позволил себе легкую шалость, пролетев над рыкающим внизу кадавром, тем самым заставив в итоге и так бледного как мел Петровича довести цвет своей кожи для идеальной с точки зрения подземного жителя белизны. Впрочем, это все не просто игры, но еще и элемент переговоров, которые будут меня ждать после того, как мы переберемся в мертвый мир.
- Мертвый мир?
Стоило нам пройти через кляксу перехода, как рухнувший на землю Петрович выпалил этот вопрос, а потом погрузился в изучение высыпавшихся перед ним системных сообщений. По крайней мере, я именно так идентифицировал этот его слегка потухший и расфокусированный взгляд.
- Надгробие отвязалось от своего хозяина, но я его использовать не могу, - ну вот, в его голосе начинают появляться панические нотки. Похоже, он осознал, что это за место.
Ну а еще мой план-проверка по переносу чужого надгробия с последующей его передачей в этом мире не сработал. И это печально – если честно, я думал, что получится, и в перспективе это могло бы стать отличным аргументом при переговорах о верной службе с местными вояками. Но, похоже, не в этот раз. Что ж, буду знать: переносное надгробие – да, стационарное – нет.
- Ты раньше когда-нибудь слышал о таких местах как это? – свой вопрос Петрович так и не задал, а потому проще будет начать выстраивать собственную линию разговора.
- Мертвые миры? – глядя на мое спокойствие, копейщик начал довольно быстро приходить в себя. – Ты ведь уже был тут до этого, да?
Киваю в ответ.
- И смог выжить? И вернуться? – в его глазах начали загораться искорки. – А я читал, что дорога сюда – это путь в один конец. С гарантированной смертью от рук высших теней, что являются тут полновластными хозяевами.
- Насчет теней – правда, - хищно улыбаюсь в ответ. – Но вот насчет возможности вернуться твои книжки несколько сгустили краски. Итак, передавай мне обещанную информацию, и я отведу тебя в ближайшую людскую крепость, где за тобой присмотрят до тех пор, пока не придет время возвращаться.
- Но… - начал Петрович и тут же жалобно умолк. Еще бы, ведь формально условия нашей сделки скоро будут выполнены, и теперь ему не отвертеться от своего обещания. Или он все же сможет что-то придумать?
- Держи, - копейщик, несмотря на мои тайные ожидания не стал юлить, а протянул тонкую обгорелую записную книжку и свиток пергамента. – Ты вытащил меня из лап Семина, уверен, и тут не бросишь. Было бы глупо тянуть с моим словом до последнего, когда сейчас от тебя зависит само мое существование.
Вот же хитрый черт, теперь давит на жалость. И ведь работает – пожалуй, если у меня будет возможность вытащить его отсюда без особых затрат, я так и сделаю. Но сначала посмотрим, ради чего я вообще устроил весь этот забег. Инструкция по сборке датчика энергии, используемого Семиным – вроде бы ничего сложного. При желании я и сам смогу собрать такой на коленке, тем более почти все необходимое у меня есть.
Ну а теперь самое интересное – дневник. К сожалению, как и предупреждал Петрович, большая его часть просто-напросто сгорела, но кое-что все же можно прочитать.
Сила генералов… Чем более высока личная мощь, тем тоньше становится связь с надгробием. И тем выше вероятность, что сильная атака сможет ее повредить… Иначе говоря, парень с ножиком, за тысячу ударов отправивший генерала на возрождение, ничего не добьется, а вот жнец или даже просто легендарная метка, не пожалевшая силы, гарантированно лишит врага посмертия… Исследования позволяют считать… За единицу в качестве коэффициента крепости связи, которую не проверить стандартными свойствами способностей и стихий, я беру уровень эпик-метки. Те, кто ниже этого уровня, защищены лучше, и новичка с обычной меткой не убить даже богу… Коэффициент для легендарной метки – 0,7. Активированная маска понижает его еще… Тем не менее, то, что выше 0,5, обычно гарантирует возрождение в любом случае, кроме вмешательства сущностей уровня бога, жнеца или сильного повелителя… Но и тут результат гарантируют только время и ритуалы… Самый простой способ проверки собственного коэффициента… Есть способы повышения уровня связи с надгробием… Самый простой из них…
Первая же попавшаяся мне страница была не совсем про то, что я искал, но все равно – информация очень и очень интересная. Жалко, что никакой конкретики я тут так и не нашел, разве что… Если обычное надгробие не срабатывает в мертвом мире, а портативное – да, то у какого из них выше эта самая связь, о которой писал Ксардас? Получается, что у камушка, напрямую принесенного из теневого мира. И тогда – выходит, если бы не он, я со своей, как сказал Сапогов, генеральской силой мог бы уже умереть? Черт побери, а наличие ресурсов из плана теней становится все более и более насущной необходимостью.
Петрович тем временем попытался мне что-то сказать, но я прервал его, найдя еще одну частично уцелевшую страницу.
Глава 41. Чужаки
Развитие божественной метки…
Как же мало целых строчек осталось на этом листе… Но даже это, уверен, мне обязательно пригодится.
Искусственная версия ставит для своего носителя определенные ограничения… Лично я считаю, что это не так уж важно, но изначально стоит подойти к делу с особой ответственностью… Только одна линия развития… Дополнительные ветки, как открытые кровяные каналы, будут вытягивать лишнюю энергию, не давая завершить рисунок и перейти хотя бы на второй уровень силы… То есть, собирая боевые навыки и стили мечника, нельзя размениваться на способности для лука…
Вот, собственно, и все – помимо этих двух осмысленных кусков в книге встречались только отдельные слова, под которые можно подогнать настолько много значений, что думать об этом не вижу никакого смысла. И так есть чем загрузить голову – единая линия развития… А есть ли она у меня и что под ней подразумевается? Заклинания только одной стихии? Или все-таки что-то более общее на уровне всего обмана целиком? Ну, конечно – тут меня осенило – возможно, я и не прав, ну уж больно эта версия стройная и логичная. Сейчас у меня есть дело света, магии и даже ночи, и, судя по всему, если я хочу поднять их хотя бы на уровень необычной метки (ну, или второй, как пишет Ксардас), то надо думать, как бы свести их воедино. В принципе-то, ничего невозможного в этом нет: что-то подобное уже было, когда мои одиночные обманы слились в дело света, теперь мне нужно сделать примерно то же самое, но уже осознанно и на более высоком уровне.
Черт, а ведь, похоже, придется потратиться, и – тут я не удержался от улыбки – шанс Петровича на возвращение в ряды бессмертных наступил гораздо раньше, чем я и он могли бы это представить. Но сначала еще раз надо прикинуть затраты и возможные выгоды. Итак, у меня на текущий момент осталось пятьдесят три непотраченных очка навыков. Если моя догадка верна, и улучшение пелены тени позволит переродить ее в полноценный портал в другое измерение, то тогда я получу в свое распоряжение сколько угодно новых камней возрождения. Что будет неплохо и для уменьшения шанса окончательной смерти, и для вербовки союзников. И, что самое главное, это позволит вывести часть местных из мертвого мира и собрать в итоге в одном месте последователей всех трех моих учений. А то, что-то мне подсказывает, без этого объединение моего обмана вряд ли случится.