Опять – не личная сила, а чужая, но сегодня меня это даже не расстраивает. Хотя, я вот тут подумал, что ни разу не слышал о подобном социальном развитии у других богов. При этом сама картина получается довольно неоднозначная. С одной стороны, я недополучаю усиления, с другой, уж очень получившийся результат похож на усиление последователей их покровителями из большой троицы через свои метки. Странно, да? И при этом обман дает возможность, имевшуюся до этого только у богов, мне, обычному человеку? Что же это за стихия такая?

Все же остальное идет, в принципе, по плану. Из нового разве что строка про лимит уровней, которые, как оказалось, зависят от класса метки – впрочем, после того, что я видел в статусах богов и теней, чего-то подобного и стоило ожидать. Так что тут без сюрпризов, как и с увеличением лимита характеристик. К сожалению, с ними не все идеально: я немного растратил свои запасы, повышая магов, так что теперь придётся довести до максимума один только интеллект. А вот со всем остальным придется подождать, пока не доберусь до цивилизации и не пополню эти свои запасы. Впрочем, главного я достиг: с учетом бонуса от легендарного обмана и уже вложенными очками в эту характеристику, я добрался до семи сотен интеллекта, открывая новое профессиональное достижение.

«Настоящие заклинания»

Теперь, используя свои магические способности, помните, что они будут действовать не только в рамках описания, но и начнут напрямую воплощаться в реальности мира

Не очень понятное описание, но, кажется, основную суть я уловил: выходит, что мои заклинания теперь будут иметь физическую природу. Тот же конус холода будет не только замораживать врагов, но и землю – и это надо будет иметь в виду. А облако смерти? Получается, яд теперь будет не эфемерным, а самым настоящим. Оседать на земле, впитываться в одежду… С такими проявлениями, часть моих заклинаний можно будет списать на обычную алхимию, но, с другой стороны, появляются и риски: кто-то ведь сможет разработать антидот к яду, заполучив его образцы, или… В общем, очень много разных вариантов, надо будет тестировать все способности чуть ли не с нуля… Но не сейчас.

Богиня ночи явно приняла какое-то решение и собирается что-то сказать.

Глава 24. Подарок

- Пора двигаться дальше, - Медея произвела какое-то неуловимое движение, и тело Ли просто-напросто исчезло в воздухе, лишив меня доступа к ингредиентам, на которые я, если честно, уже начал рассчитывать. И почему я сам не поспешил его первым распотрошить? Неудобство из-за удара без предупреждения? Или эйфория от новых достижений? Как бы там ни было, это серьезная потеря.

Какое бы из высшей тени могло получиться зелье привязки? Или просто можно было пустить его на артефактное оружие – черт, и ведь теперь уже ничего не изменить. Проси не проси, вряд ли Хозяйка ночи вот так неожиданно расщедрится. А уж давить на справедливость – это было бы совсем наивно и глупо.

Медея тем временем уже двинулась вперед, разведчики пристроились ей в кильватер, а я все продолжал стоять. Если до момента, когда даже не предложив поделить добычу у меня утащили труп тени, я еще (даже не знаю до конца почему) надеялся на что-то вроде сотрудничества. Не буду упоминать всуе такое жалкое слово как благодарность. А сейчас как-то неожиданно пришло осознание, что Медея никогда не оценит ни одну из моих уступок. Как сказал тот же Ли про ситуацию, когда Пантера предложила сохранить ему жизнь – нас запугали… И вот он пример логики таких существ!

А раз так, то есть ли мне смысл продолжать этот поход? Я получил, что хотел, метку и маску, так зачем рисковать, да и просто тратить тут время? Конечно, с одной стороны, путешествие с богиней постоянно подкидывает интересную информацию и сюрпризы, но уж очень меня смущает предстоящая встреча с королем теней. Будь я в игре, встреча с таким боссом, конечно бы, порадовала, но ведь вокруг самая настоящая жизнь, где за все поступки надо нести ответственность. А каковы тогда мои шансы на хоть сколько-то благоприятный исход?

Если рассмотреть ситуацию немного непредвзято, отметив слабость Медеи и организованность высших теней, то очень быстро становится очевидно, что основных вариантов развития событий только два. Все-таки есть разница между рейдом по одиночкам и противостоянием королю со свитой – боюсь, во втором случае нас просто поставят перед выбором. Либо мы умираем с неизвестными последствиями, либо подчиняемся, и нас встраивают в свои планы, где опять же непонятно, к чему это приведет. А еще один кукловод мне точно не нужен! Пусть я бы и не отказался узнать, в чем же именно заключается его сила, которая смогла сплотить под его властью все остальные высшие тени.

Значит, решено – я ухожу, но, естественно, надо это сделать с максимально возможной выгодой. Пока все идут вперед, и на меня никто не смотрит, возвращаю нового Брюса. Теперь использовать с духа обмана в образе летучей мыши «копию» на мой Плащ, и вуаля – у меня как будто бы сразу два духа ночи, один побольше, другой поменьше. После того, как превращение уже проведено, можно вызвать Джокера – пусть Бо наблюдает, если хочет, а догадаться, что именно я задумал, ему будет не так просто, но при этом у Медеи, когда она повернется, не возникнет ненужных подозрений от того, что одного из моих питомцев не хватает. Мышь и Плащ будут на месте.

- Я ухожу! – говорю не очень громко, но, тем не менее, услышали меня все.

- Что ты сказал?! – голос Блана начал набирать децибелы, угрожающие слуху всех стоящих рядом.

- Куда уходишь?

- У тебя есть надгробие?

- Ты бросишь свою богиню?

- Что ты за человек! А я только начал тебе доверять!

После первой фразы всё слилось в один общий гул, и среди этого эмоционального потока, казалось, замерло само время, а на окаменевшем лицо Медеи сверкнули как будто заново открывающие меня для своей хозяйки глаза. Не ожидала!

- Возьми меня с собой! – неожиданно общую гармонию обрушившихся на меня вопросов и утверждений нарушила фраза Абрамова.

Артур в этот момент выглядел немного жалко, но при этом все его тело демонстрировало решимость бороться за такой шанс, если он, конечно, ему представится. Блан и Лурье тут же окинули своего товарища презрительными взглядами, но сами при этом замолчали, как будто выжидая, что же я отвечу. Довольно цинично, надо сказать.

- Одно надгробие, один проход, - напоминаю им о правилах. Конечно, когда рядом живая богиня, так легко поверить и в какое-то другое чудо, но есть законы, которые не нарушить. По крайней мере, пока. Да и для кого, а также ради чего?

Медея все еще молчит и, все так же ничего не предпринимая, смотрит на меня, немного склонив голову набок.

- Я обещал помочь, но не обещал тянуть на себе всех остальных. Я получил награду, не хочу это отрицать, но и сделал при этом немало, - пусть это выглядит как будто я оправдываюсь. – Тем не менее, я не собираюсь оставлять вас тут совсем без поддержки, обрекая на верную смерть.

- Да что ты о себе возомнил! – и снова Блан не выдержал и взорвался длинной фразой на французском, но Лурье был готов и тут же его придержал, не давая сотворить какую-нибудь глупость.

Я же выдержал небольшую паузу, давая установиться тишине, и продолжил.

- Медея, передаю тебе этого малого духа ночи. Надеюсь, он поможет тебе претворить в жизнь твои планы, - а теперь отдать команду Брюсу в новом облике подлететь к Хозяйке ночи и занять место рядом с ней.

Выглядит немного дико, но, на мой взгляд, польза от моего «подарка» очевидна сразу. Да, я передаю якобы младшего духа, который и меньше, и слабее, но при этом у него есть аура ночи (пусть опять же с меньшим радиусом и шансом), а значит, у Медеи теперь будет способ пополнить свою армию. И теперь-то она не пропадет. Ну а я получу способ за ней шпионить. Не одному же Бо этим заниматься.

Какое-то время ничего не происходило – казалось, после моих финальных слов все замерли. Но потом Медея коснулась рукой подлетевшего к ней духа, и я тут же увидел, как панель его управления разделилась. Теперь Брюсом как духом ночи могла управлять моя недавняя союзница, но при этом основные команды и возможность вести слежку как через духа обмана остались у меня. Конечно, в идеале нужно было бы все это проверить заранее, но уж больно меня вывел из себя случай с потерей тела Ли, вот и пришлось импровизировать. Но хорошо, что все получилось, теперь, пожалуй, можно и делать ноги.